研究負(fù)責(zé)人丹·佩爾解釋說,許多細(xì)菌會(huì)分泌毒素,其中最著名的是肉毒桿菌,其會(huì)產(chǎn)生肉毒毒素。經(jīng)典的癌癥療法是化療,通過血液輸送小分子,有效殺死癌細(xì)胞。但化療沒有選擇性,也會(huì)殺死健康細(xì)胞。他們的想法是將編碼細(xì)菌毒素的mRNA分子直接作用于癌細(xì)胞,誘導(dǎo)其產(chǎn)生毒性蛋白,隨后殺死這些癌細(xì)胞。這就像在癌細(xì)胞內(nèi)放置“特洛伊木馬”一樣。
為實(shí)現(xiàn)上述想法,研究團(tuán)隊(duì)先將假單胞菌家族細(xì)菌產(chǎn)生的有毒蛋白質(zhì)的遺傳信息編碼為mRNA分子,類似于將新冠病毒刺突蛋白的遺傳信息編碼為mRNA基因分子制造疫苗的過程。
隨后,他們將mRNA分子包裝在脂質(zhì)納米粒子中,并涂上抗體,以確保產(chǎn)生毒素的指令能到達(dá)標(biāo)靶癌細(xì)胞,接著這些顆粒被注射到黑色素瘤皮膚癌動(dòng)物模型的腫瘤內(nèi)。結(jié)果表明,單次注射后,44%—60%的癌細(xì)胞消失。
佩爾指出,在這一研究中,癌細(xì)胞產(chǎn)生的有毒蛋白質(zhì)最終殺死了它自己。他們?cè)趯?shí)驗(yàn)中使用的是假單胞菌,針對(duì)黑色素瘤癌,但許多厭氧菌,尤其是生活在地下的厭氧菌,都會(huì)分泌毒素,其中大多數(shù)毒素或許可與這種新方法一起使用。只要在腫瘤部位進(jìn)行簡(jiǎn)單的注射,就可使癌細(xì)胞“自殺”,而不會(huì)損害健康細(xì)胞。此外,癌細(xì)胞不會(huì)像化療中經(jīng)常發(fā)生的那樣產(chǎn)生耐藥性,因?yàn)樗麄兛梢允褂貌煌奶烊欢舅亍?/p>